インターネット通販で商品を購入しようとすると、同じページに「この商品もオススメです」と表示されますね。あの機能もAIの一種で、これまでの購入履歴や閲覧履歴をもとに客の興味を引く商品を表示することで、購買意欲を高めるために導入されています。似たような機能はネット広告でも広く利用されていますし、検索サイトでも、利用者の検索傾向や現在地などから個々人にカスタマイズされた検索結果が表示されるようになっています。

自動ブレーキシステムや自動追従?追尾システムを搭載した車は、もはや当たり前の時代。いよいよ世の中は本気で完全自動運転の実現化に向けて動き出しています。そうした未来を迎えるにあたり、自動車技術会エレクトロニクス部門委員会が掲げているのは「Cars that think and communicate.」との考え方。「自ら考え、互いがコミュニケーションし合う車」という意味です。わたしたちが運転するときは、曲がるときや道を譲る際、相手の表情や態度から互いの出方を探りますね。それと同じことで、車同士がコミュニケーションを図ることができれば、相手を気遣いながら譲ったり、譲られたりといった自動運転が可能になる。車同士の意思疎通により、事故の確率が劇的に低くなると期待されています。
2040年までにはそうした車を実現化できればという方向で動いていますが、それが現実となった場合に課題となるのが、AIを搭載した新しい車と、これまでの古い車が混在すること。動かし方の違う種類の車が同じ道路を走る場合の危険性などについては、これから十分に議論する必要がありますね。

自動運転であれば運転手は必要ないわけですから、きっと今よりもコンパクトな車の開発が進むでしょう。お年寄りの移動手段として、一人乗り自動車の需要が高まるかもしれません。自動運転による安価で安全な移動手段は、過疎が進む地域において新しいモビリティーとして注目されるはず。各地で議論が交わされているコンパクトシティーの実現にも、一石を投じる可能性がありますね。
また、2020年に開催される東京オリンピックでは、世界で初めて自動運転のタクシーが導入されることが発表されました。現段階では専用道路や優先レーンを中心とした運用になりそうですが、将来に向けた移動手段の拡大、労働力不足の解消といった面からも、大きな注目を集めています。