2010年、ユニバーシティカレッジロンドン建設環境学部都市計画学科 PhDで学位授与。土木学会、日本都市計画学会、世界交通学会に所属。現在は、名城大学理工学研究科社会環境デザイン工学専攻の准教授として、交通計画?都市デザインを研究。

各分野で新たな価値を生み出すとされる「Society 5.0」。都市計画の分野では、サイバー空間を活用した都市インフラの戦略的な整備が、よりQOLの高い暮らしを実現させるのではないかと考えています。高度経済成長を経て設計された今の都市では、「車に依存した社会」が大きな課題となっています。既に車利用は現実空間のインフラ容量を超えており、交通渋滞やCO2排出のような環境問題を解決するためには、技術的開発だけでなく需要の抑制が必要になると言われています。しかし、車に依存するとその抑制は容易ではなく、多くの人々は不便な暮らしを強いられてしまうでしょう。また、高齢化が進み車依存の高齢者が増えることで、移動制約だけでなく運動不足による健康の問題も深刻になります。これに対し、「Society5.0」では、IoTのようなサイバー空間を通して多様なモビリティと都市空間がシームレスに接続する方向に向かうと思います。しかし、この技術開発においても、移動の利便性の向上が重視され、QOLを高める多面的なインフラの整備となるかは疑問です。つまり、私たちは発展した技術の便利さにとらわれて、成熟した社会が必要とする多様な空間の価値を考えづらくなっている、というジレンマに陥っているのではないでしょうか。

これらの課題を打破する1つの手段として、サイバー空間を活用して「歩きたくなる都市」をコンセプトとした将来ビジョンに関する研究を行っています。歩行空間が整備され、歩く「楽しさ」を実感できる都市には、人間中心の社会を実現する可能性があるのです。移動における心理的な欲求階層は、下から順に「利便性?安全性?快適性?楽しさ」とされています。車は便利ですが、車内の限られたプライベート空間での楽しさを提供するものです。一方で、より幅広い人が利用する公共空間での「楽しさ」は、周辺の空間や人をより感じる「歩行」で体験することができます。それは、ヨーロッパのマルシェのような街並みや人の賑わい、下町の裏通りのような近所の人との交流が、楽しさを感じるアクティビティを生み出しやすいからです。このように、私たちにとって心理的にも健康的にも幸福度が高いポジティブな動機付けが、自発的に脱車依存社会を促すと私は考えます。これは、「Society 5.0」の人間中心の社会というビジョンにも重なる、これからの都市計画において重要なテーマになってくるはずです。

「Society 5.0」では便利さばかりがうたわれがちですが、本来そこには「楽しさ」もあるべきだと私は考えています。私たちの暮らしの中で、いまある街並みをすぐに変えることはできませんが、いつもの街並みにIoTの力でキャラクターを登場させることはできます。歩行の「楽しさ」を創出する最近の実例としては、街を歩きながら実空間と関係づけられたサイバー空間上でアイテムやキャラクターを見つけレベルアップをめざす、というAR（拡張空間）を活用したゲームに注目が集まっています。これらのゲームは、現実の歩行空間にサイバー空間での「楽しさ」を融合させることで、街歩きを促進しています。サイバー空間の中で海外の素敵な街並みを歩くことができるVRや、簡素な道路にCGを映し出すARを駆使すれば、「休日はインドア派」という人や「近所でも車で移動」というような人でも街を歩きたくなるかもしれません。IoTは、いまある歩行空間にさらなる「楽しさ」を与えるツールとなり得るのです。このように、インフラに新たな情報技術を投入することで「脱車依存社会」が実現する日も遠くないでしょう。脱車依存とは、車を全否定するのでは無く、モビリティの選択肢を増やし、歩行と共存する社会を目指すものです。歩くのが楽しくなる空間を知っているか知らないかでは、移動の満足度が全く異なってきます。VRを使った多様な空間の体験は、私たちに移動の新たな価値観を気づかせてくれます。インフラや移動手段が便利になる「Society 5.0」で、人間にとっての「楽しさ」が存在することこそ、人間中心の社会と言えるでしょう。